Tu Spitz pierde pelo en el lomo, los muslos o la cola, y no vuelve a crecer. La piel se oscurece. Y sin embargo no parece ni enfermo ni molesto. Puede ser una alopecia X.
Esta afección afecta especialmente al Pomerania (Spitz enano) y a los demás Spitz. Todavía se conoce mal, y se leen muchas cosas inexactas sobre ella. Esto es lo que dicen las fuentes veterinarias, lo que hay que hacer y lo que no.
Este artículo es informativo. No sustituye una consulta: solo un veterinario puede hacer un diagnóstico y proponer un tratamiento.
¿Qué es la alopecia X?
La alopecia X es una pérdida de pelo progresiva, sin picor ni inflamación, que afecta sobre todo a razas de pelaje doble y denso: Pomerania, Spitz alemán, Chow Chow, Samoyedo, Husky, Malamute, Keeshond…
En el Pomerania, dueños y criadores la llaman a menudo "enfermedad de la piel negra" (black skin disease), por la piel que se oscurece en las zonas despobladas. También se la conoce con otros nombres: coat funk, pseudo-Cushing, alopecia que responde a la castración… La "X" significa precisamente que su causa exacta sigue siendo desconocida.
El punto más importante, que subrayan las fuentes veterinarias: es una afección estética. El perro no está enfermo en el sentido de que sufra. En cambio, la piel desnuda está menos protegida del sol, el frío y las pequeñas heridas.
Los síntomas
- Primero cambia el pelaje: el pelo se vuelve seco, apagado, algodonoso. El pelo de cobertura se aclara y solo queda una pelusa.
- Después aparecen zonas despobladas, generalmente simétricas: parte trasera de los muslos (los pantalones), cola, lomo, costados, cuello. La cabeza y las patas suelen librarse.
- Una piel que se oscurece (hiperpigmentación), a veces seca o descamada.
- Sin picor, sin rojeces, y un perro por lo demás en plena forma.
- Un inicio a menudo en el adulto joven, aunque puede aparecer a cualquier edad. Los machos parecen verse afectados con más frecuencia.
- Un pelo que no vuelve a crecer, o crece mal, después de un rapado puede ser una primera señal.
Las causas: lo que se sabe (y lo que no)
Los veterinarios hablan de un desequilibrio hormonal que afecta al ciclo de crecimiento del pelo: los folículos se quedan "bloqueados" en fase de reposo y dejan de producir pelo nuevo. Se estudian las hormonas sexuales y las del crecimiento, pero no todos los perros afectados presentan las mismas anomalías.
En el Pomerania se sospecha con fuerza un componente genético, dada su frecuencia en algunas líneas y la mayor proporción de machos afectados. Las investigaciones siguen en curso.
El diagnóstico: primero descartar lo demás
No existe una prueba única para la alopecia X. Es un diagnóstico de exclusión: el veterinario debe descartar primero las otras causas de pérdida de pelo que, a diferencia de ella, pueden necesitar tratamiento:
- el hipotiroidismo;
- la enfermedad de Cushing (hiperadrenocorticismo);
- parásitos, infecciones y alergias de la piel;
- otros trastornos hormonales.
Para ello se basa en el examen clínico, análisis de sangre (perfiles hormonales) y a veces biopsias de piel. Por eso nunca hay que concluir uno mismo que se trata de una alopecia X: una caída de pelo parecida puede ocultar una enfermedad que se puede, y se debe, tratar.
Los tratamientos
Como la afección es estética, el tratamiento no es una obligación médica. Muchos dueños eligen no hacer nada y simplemente proteger la piel de su perro. Si quieres intentar que el pelo vuelva a crecer, tu veterinario podrá plantearte varias opciones, con resultados variables de un perro a otro:
- La esterilización o la castración, en perros no esterilizados: suele ser el primer paso. Una parte de los perros recupera su pelaje, a veces de forma temporal.
- La melatonina, con receta: el crecimiento, cuando se produce, es lento, de varias semanas a varios meses. Es objeto de estudios recientes en Pomerania y Spitz alemán.
- Tratamientos hormonales, como el trilostano, reservados para ciertos casos por sus posibles efectos secundarios.
- El microneedling, que algunos equipos de dermatología veterinaria ofrecen a los perros que no han respondido a las demás opciones.
Ninguno de estos tratamientos funciona en todos los perros, y la pérdida de pelo puede volver años después. Nunca le des un suplemento ni un medicamento sin el consejo de tu veterinario, melatonina incluida: la dosis y su interés dependen de tu perro.
Vivir con un perro con alopecia X
- Protege la piel del sol: evita exposiciones largas en las horas de más calor. Pregunta a tu veterinario qué protección usar.
- Protégelo del frío: un abriguito en invierno ya no es un accesorio, es una protección real.
- Cuida la piel: champús suaves y, si hace falta, cuidados hidratantes recomendados por el veterinario.
- Sigue cepillando el pelo que queda, con suavidad: sigue siendo frágil y puede enredarse. Usa una carda de púas finas sin apretar, y evita frotar la piel desnuda.
- Evita raparlo con la esperanza de reactivar el crecimiento: en estos perros, un rapado puede incluso empeorar el problema.
¿Alopecia X o simple muda?
Una muda es difusa, el perro conserva un pelaje que cubre el cuerpo, y todo vuelve en unas semanas. La alopecia X avanza despacio, deja zonas desnudas a menudo simétricas, y el pelo no vuelve. Para diferenciarlas en el día a día, lee nuestro artículo Pomerania que suelta pelo: ¿muda normal o señal de alerta?
Preguntas frecuentes
¿La alopecia X es dolorosa para el perro?
No, no se describe como dolorosa y normalmente no provoca picor. Simplemente hay que proteger la piel desnuda.
¿Se puede curar la alopecia X?
Algunos perros recuperan su pelaje tras un tratamiento, otros no, y la pérdida puede volver. Se habla más de control que de curación.
¿La castración hace que vuelva a crecer el pelo?
Es una de las opciones que se proponen con más frecuencia, y funciona en una parte de los perros, no en todos. Es una decisión que hay que tomar con el veterinario.
¿Raparlo puede provocar una alopecia X?
El rapado no la provoca directamente, pero un pelo que no vuelve a crecer después de un rapado puede revelar una predisposición, o corresponder a una alopecia post-rasurado, un fenómeno cercano. Consulta ¿hay que rapar a un Pomerania?
¿Mi cachorro puede tener alopecia X?
Suele aparecer en el adulto joven o más tarde. En un cachorro de 4 a 7 meses, una caída de pelo corresponde casi siempre al cambio de pelaje normal. Si tienes dudas, consulta.
Fuentes: VCA Animal Hospitals, Alopecia X in Dogs; American Kennel Club, Alopecia X in Dogs; Canadian Veterinary Medical Association, Black Skin Disease; Colorado State University, Microneedling in Pomeranian patients.