Una tosse secca e rauca, che ricorda il verso di un'oca. Arriva quando il tuo Pom si agita, tira al guinzaglio o subito dopo aver bevuto. Forse non è niente. Ma in un Volpino di Pomerania può anche essere il segno di una trachea che collassa.
Questo articolo è informativo. Una tosse persistente va sempre fatta vedere al veterinario.
Che cos'è il collasso tracheale?
La trachea è il tubo che porta l'aria ai polmoni. È tenuta aperta da anelli di cartilagine a forma di C, chiusi da una sottile membrana. Quando questi anelli si indeboliscono, o la membrana si rilassa, la trachea si appiattisce durante la respirazione. L'aria passa peggio e la trachea irritata provoca la tosse.
È una malattia progressiva: la cartilagine può continuare a indebolirsi nel tempo. Colpisce soprattutto i cani adulti, più spesso tra i 4 e i 14 anni.
Perché il Pom è interessato
I veterinari citano regolarmente il Volpino di Pomerania tra le razze più colpite, insieme a Chihuahua, Yorkshire, Shih Tzu, Lhasa Apso e Barboncino toy. Si sospetta una componente genetica. Non è un destino: molti Pom non ne soffriranno mai. Ma è un motivo sufficiente per conoscerne i segni e prendere qualche buona abitudine fin dall'inizio.
I segni da riconoscere
- Una tosse secca e rauca, spesso descritta come il «verso dell'oca» (goose honk in inglese).
- Una tosse che compare quando si agita, tira al guinzaglio o quando gli si preme sul collo.
- Una tosse più frequente di notte, con il caldo o l'umidità, o subito dopo aver bevuto o mangiato.
- Nelle forme più avanzate: respiro rumoroso, affaticamento allo sforzo, gengive che diventano bluastre. Quest'ultimo segno è un'emergenza.
Attenzione: altre malattie danno una tosse simile, in particolare alcune malattie cardiache, che possono anche essere presenti contemporaneamente. Per questo una diagnosi veterinaria è indispensabile.
La diagnosi
Il veterinario può sospettare un collasso se una leggera pressione sulla trachea scatena la tosse. Per confermarlo usa radiografie, a volte una fluoroscopia (una radiografia in movimento) o un'endoscopia. Controlla anche il cuore, per non trascurare un'altra causa.
I trattamenti
La maggior parte dei cani viene gestita con una terapia medica adattata dal veterinario: farmaci per la tosse e l'infiammazione, a volte broncodilatatori, e la cura delle eventuali infezioni. Nelle forme gravi, un'équipe specializzata può proporre un intervento chirurgico o un impianto.
In ogni caso, si tratta di controllare la malattia più che di guarirla. Molti cani conservano una leggera tosse per tutta la vita, e vivono comunque benissimo.
Nella vita di tutti i giorni: cosa aiuta davvero
Che il tuo Pom abbia una diagnosi o no, queste abitudini proteggono la sua trachea.
1. Una pettorina invece del collare
È la raccomandazione che ripetono tutti i veterinari. Il collare preme direttamente sulla trachea a ogni strattone, ogni volta che il cane tira o che lo trattieni. Una pettorina distribuisce la pressione su petto e spalle. Per un Pom, scegli un modello che non passi sulla parte anteriore del collo. Confrontiamo le opzioni in pettorina o collare per un Pom.
2. Un peso forma
Il sovrappeso peggiora nettamente i sintomi. Su un cane di due chili, 300 grammi in più sono tanti. Chiedi al veterinario qual è il peso ideale del tuo cane, e tieni d'occhio i premietti.
3. Meno agitazione, meno tosse
Le grandi eccitazioni (il campanello, il ritorno a casa, giochi troppo intensi) scatenano gli attacchi. Accoglilo con calma, e proponi giochi che lo stanchino senza agitarlo, come la ricerca di premietti.
4. Un'aria pulita
Niente fumo in casa, niente profumatori o spray vicino a lui, e acqua fresca sempre a disposizione. Con il caldo, tienilo al fresco: caldo e umidità peggiorano la tosse.
Domande frequenti
Il mio Pom a volte fa dei rumori come se sbuffasse al contrario. È la trachea?
Non per forza. Lo «starnuto inverso» (reverse sneezing), una specie di starnuto rumoroso verso l'interno, è frequente nei cani piccoli e di solito innocuo. Dura qualche secondo e passa da solo. Una tosse secca che si ripete spesso è un'altra cosa. Nel dubbio, filma l'episodio per il veterinario: è molto utile.
Il collasso tracheale è doloroso?
La tosse stanca e irrita, e gli attacchi possono spaventare il cane. Una terapia adatta dà sollievo alla maggior parte dei cani.
Si può prevenire in un cucciolo?
Non si può cambiare una predisposizione, ma si può evitare di peggiorarla: pettorina dal primo giorno, peso sotto controllo, casa senza fumo.
Un Pom con collasso tracheale può ancora andare a passeggio?
Sì, anzi è consigliato, al suo ritmo, con la pettorina, evitando le ore calde e gli sforzi intensi.
Fonte: VCA Animal Hospitals, Tracheal Collapse in Dogs. Questo articolo è informativo e non sostituisce il parere di un veterinario.