Trotterella normalmente, poi solleva una zampa posteriore per tre o quattro passi e riparte come se niente fosse. Molti proprietari di Pom conoscono questo piccolo «saltello». Ha un nome: lussazione della rotula.
Questo articolo è informativo. Solo un veterinario può confermare una lussazione e valutarne la gravità.
Che cos'è la lussazione della rotula?
La rotula è un piccolo osso che scorre in una gola, sulla parte anteriore del ginocchio. In alcuni cani questa gola è troppo poco profonda, oppure le ossa della zampa sono leggermente disallineate. La rotula può allora uscire dalla sua sede, di solito verso l'interno della zampa: si parla di lussazione mediale.
Nelle razze piccole è il più delle volte congenita: il cucciolo nasce con un'articolazione che favorisce la lussazione. Un urto o un salto possono scatenare gli episodi, ma in genere non ne sono la causa principale.
Una razza particolarmente colpita
La lussazione della rotula è tra i problemi ortopedici più frequenti nel Volpino di Pomerania. L'Orthopedic Foundation for Animals (OFA), ente statunitense di screening, colloca la razza tra le venti più colpite. Uno studio veterinario è stato persino dedicato in modo specifico al trattamento chirurgico di questa patologia nel Pom.
I segni da tenere d'occhio
- Il «saltello» di una zampa posteriore: il cane solleva la zampa per qualche passo, poi la riappoggia e riparte normalmente. È il segno più tipico.
- Una zampa posteriore che allunga all'indietro, come per rimettere a posto qualcosa.
- Una zoppia che va e viene, più evidente dopo lo sforzo.
- Nelle forme avanzate: andatura a gambe arcuate, difficoltà a saltare, zoppia permanente.
Molti cani non sembrano soffrire durante gli episodi. Ma una rotula che esce regolarmente consuma la cartilagine del ginocchio, e con il tempo si instaura l'artrosi.
I quattro gradi
Il veterinario valuta la gravità manipolando il ginocchio. Si distinguono classicamente quattro gradi:
| Grado | Cosa succede |
|---|---|
| 1 | La rotula esce solo se la si spinge, e torna da sola al suo posto. |
| 2 | A volte esce da sola durante certi movimenti, e può restare fuori sede per un po'. |
| 3 | È quasi sempre fuori sede, ma si può rimettere a posto manualmente. |
| 4 | È fuori sede in modo permanente e non si può riposizionare. Il cane zoppica chiaramente. |
Il grado può evolvere con l'età. Un controllo regolare permette di seguirne l'evoluzione.
I trattamenti
Per un grado 1, e per alcuni gradi 2 poco fastidiosi, spesso ci si limita a sorvegliare e ad adattare la vita quotidiana. Per i gradi 3 e 4, e per i gradi 2 che danno fastidio al cane, in genere si propone un intervento: consiste nell'approfondire la gola in cui scorre la rotula e, se necessario, nel riallineare l'inserzione del tendine.
Nel Pom, uno studio su 55 cani operati ha mostrato ottimi risultati per il grado 2 e un rischio di recidiva più alto per i gradi 3 e 4. È un buon motivo per non lasciare evolvere una lussazione senza un parere.
Nella vita di tutti i giorni: proteggere le sue ginocchia
Che abbia una lussazione o no, queste abitudini risparmiano le ginocchia di un cane piccolo.
1. Limitare i salti
Un divano o un letto è quattro o cinque volte l'altezza di un Pom. A ogni discesa, le sue ginocchia sostengono tutto il suo peso. Una piccola scaletta o una rampa ai piedi del divano e del letto trasforma quel salto in qualche gradino. È uno degli accorgimenti più semplici e più utili per un cane piccolo.
2. Un peso forma
Ogni grammo in più pesa sulle articolazioni. Il veterinario può indicarti il peso ideale del tuo cane.
3. Pavimenti che non scivolano
Piastrelle e parquet lucidato fanno scivolare le piccole zampe. Qualche tappeto sui suoi percorsi abituali lo aiuta a mantenere l'appoggio. Ricordati anche di accorciare il pelo che sporge tra i cuscinetti.
4. Muscoli allenati
Passeggiate regolari, al suo ritmo, mantengono i muscoli che stabilizzano il ginocchio. Evita piuttosto i giochi con la palla fatti di frenate brusche e inversioni di marcia.
5. Prenderlo in braccio correttamente
Sostieni sempre il posteriore quando lo prendi in braccio, invece di sollevarlo da sotto le zampe anteriori.
Domande frequenti
Il mio Pom ogni tanto saltella su tre zampe, ma sembra stare bene. Devo andare dal veterinario?
Sì. Anche se il cane non sembra soffrire, una visita permette di conoscere il grado e di seguirne l'evoluzione. Meglio saperlo presto.
Posso rimettere a posto la rotula da solo?
Spesso torna a posto da sola. Non manipolare il ginocchio del tuo cane senza che il veterinario ti abbia mostrato come fare.
La lussazione della rotula può colpire entrambe le zampe?
Sì, è frequente nelle razze piccole.
Deve evitare le scale di casa?
Salire gradini di altezza adatta non è un problema. Sono soprattutto i salti dall'alto, ripetuti ogni giorno, a sollecitare le ginocchia.
Fonti: Wangdee et al., Evaluation of surgical treatment of medial patellar luxation in Pomeranian dogs, Vet Comp Orthop Traumatol, 2013; American Pomeranian Club, Luxating patella. Questo articolo è informativo e non sostituisce il parere di un veterinario.