Une toux sèche, rauque, qui ressemble au cri d'une oie. Elle arrive quand votre Pom s'excite, quand il tire en laisse, ou juste après avoir bu. Ce n'est peut-être rien. Mais chez un Loulou de Poméranie, ça peut aussi être le signe d'une trachée qui s'affaisse.
Cet article est informatif. Une toux persistante doit toujours être examinée par un vétérinaire.
Le collapsus de la trachée, c'est quoi ?
La trachée est le tuyau qui conduit l'air jusqu'aux poumons. Elle est maintenue ouverte par des anneaux de cartilage en forme de C, fermés par une fine membrane. Quand ces anneaux s'affaiblissent, ou que la membrane se relâche, la trachée s'aplatit au moment de la respiration. L'air passe moins bien, et la trachée irritée déclenche une toux.
C'est une maladie progressive : le cartilage peut continuer à se fragiliser avec le temps. Elle touche surtout les chiens adultes, le plus souvent entre 4 et 14 ans.
Pourquoi le Pom est concerné
Les vétérinaires citent régulièrement le Loulou de Poméranie parmi les races les plus touchées, avec le Chihuahua, le Yorkshire, le Shih Tzu, le Lhassa Apso et le Caniche toy. Une composante génétique est suspectée. Ce n'est pas une fatalité : beaucoup de Pom n'en souffriront jamais. Mais c'est une raison suffisante pour connaître les signes, et pour prendre quelques bonnes habitudes dès le départ.
Les signes à reconnaître
- Une toux sèche et rauque, souvent décrite comme un « cri d'oie » (goose honk en anglais).
- Une toux qui survient quand il s'excite, quand il tire en laisse ou quand on appuie sur son cou.
- Une toux plus fréquente la nuit, par temps chaud ou humide, ou juste après avoir bu ou mangé.
- Dans les formes plus avancées : un souffle bruyant, une fatigue à l'effort, des gencives qui bleuissent. Ce dernier signe est une urgence.
Attention : d'autres maladies donnent une toux semblable, notamment certaines maladies cardiaques, qui peuvent d'ailleurs exister en même temps. C'est pour ça qu'un diagnostic vétérinaire est indispensable.
Le diagnostic
Le vétérinaire peut suspecter un collapsus si une légère pression sur la trachée déclenche la toux. Pour le confirmer, il utilise des radiographies, parfois une radioscopie (une radio en mouvement) ou une endoscopie. Il vérifie aussi le cœur, pour ne pas passer à côté d'une autre cause.
Les traitements
La plupart des chiens sont pris en charge par un traitement médical, adapté par le vétérinaire : médicaments contre la toux et l'inflammation, parfois des bronchodilatateurs, et le traitement des infections quand il y en a. Dans les formes sévères, une chirurgie ou la pose d'un implant peut être proposée, par une équipe spécialisée.
Dans tous les cas, il s'agit de contrôler la maladie plutôt que de la guérir. Beaucoup de chiens gardent une petite toux toute leur vie, et vivent pourtant très bien.
Au quotidien : ce qui aide vraiment
Que votre Pom soit diagnostiqué ou non, ces gestes protègent sa trachée.
1. Un harnais plutôt qu'un collier
C'est la recommandation qui revient chez tous les vétérinaires. Un collier appuie directement sur la trachée à chaque traction, chaque fois que le chien tire ou que vous le retenez. Un harnais répartit la pression sur le poitrail et les épaules. Pour un Pom, choisissez un modèle qui ne passe pas sur le devant du cou. Nous comparons les options dans harnais ou collier pour un Pom.
2. Un poids de forme
Le surpoids aggrave nettement les symptômes. Sur un chien de deux kilos, 300 grammes en trop, c'est beaucoup. Demandez à votre vétérinaire quel est le poids idéal de votre chien, et surveillez les friandises.
3. Moins d'excitation, moins de toux
Les grosses excitations (la sonnette, les retrouvailles, les jeux trop intenses) déclenchent les quintes. Accueillez-le au calme, et proposez des jeux qui le fatiguent sans l'emballer, comme la recherche de friandises.
4. Un air sain
Pas de tabac à la maison, pas de parfums d'intérieur ni de sprays près de lui, et de l'eau fraîche à disposition. Par forte chaleur, gardez-le au frais : la chaleur et l'humidité aggravent la toux.
Questions fréquentes
Mon Pom fait parfois des bruits de reniflement à l'envers. C'est la trachée ?
Pas forcément. Le « reverse sneezing », une sorte d'éternuement inversé bruyant, est fréquent chez les petits chiens et généralement bénin. Il dure quelques secondes et s'arrête tout seul. Une toux sèche qui revient souvent est différente. En cas de doute, filmez la crise pour votre vétérinaire : c'est très utile.
Le collapsus de la trachée est-il douloureux ?
La toux fatigue et irrite, et les crises peuvent inquiéter le chien. Un traitement adapté soulage la plupart des chiens.
Peut-on l'éviter chez un chiot ?
On ne peut pas changer une prédisposition, mais on peut éviter de l'aggraver : harnais dès le premier jour, poids surveillé, environnement sans fumée.
Un Pom avec un collapsus peut-il encore se promener ?
Oui, et c'est même recommandé, à son rythme, avec un harnais, en évitant les heures chaudes et les efforts intenses.
Source : VCA Animal Hospitals, Tracheal Collapse in Dogs. Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.